原发性甲状腺功能亢进，简称甲亢，多数认为是自身免疫性疾病，以中青年女性为多见。甲状腺大多呈弥漫对称性肿大，往往同时呈突眼征。 继发性甲状腺功能亢进指在单纯性结节性甲状腺肿基础上，以生结节分泌大量甲亢腺，造成甲亢症状。
甲状腺功能亢进是由各种原因引起循环中甲状腺异常增多而出现以全身代谢亢进为主要特征的疾病总称。按引起甲亢的原因可分为：原发性、继发性和高功能腺瘤三类。
1、原发性甲状腺功能亢进： 常见，是指在甲状腺肿大的同时，出现功能亢进症状。病人年龄多在20～40岁之间。腺体肿大为弥漫性，两侧对称，常伴有眼球突出，故又称“突眼性甲状腺肿”。
2、继发性甲状腺功能亢进：较少见，如继发于结节性甲状腺肿的甲亢，病人先有结节性甲状腺肿多年，以后才出现功能亢进症状。发病年龄多在40岁以上。腺体呈结节状肿大，两侧多不对称，无眼球突出，容易发生心肌损害。
3、高功能腺瘤：少见，甲状腺内有单发的自主性高功能结节，结节周围的甲状腺组织呈萎缩改变。病人无眼球突出。
原发性甲状腺功能亢进的病因迄今尚未完全明了。
至于继发性甲状腺功能亢进和高功能腺瘤的病因，也未完全清楚。病人血中长效甲状腺刺激等的浓度不高，或许与结节本身自主性分泌紊乱有关。
甲状腺功能亢进的治疗需取得病人主动配合,合理安排营养丰富、高热量、高蛋白质、高维生素的膳食，以及脑力和体力的休息。