临床上鉴别甲状腺结节的良恶时，以下几点可供参考：
1．年龄和性别，甲状腺癌可发生于任何年龄，但多见于年龄大的人，发病数以女比男多见；
2．甲状腺癌的发病数，在单个结节远比多结节性甲状腺肿多见；
3．一个质地较软，光滑，可活动的结节，大多为良性（未分化癌如有坏死或出血，可相当软）。一个坚硬、固定、不痛的结节，当以恶性的机会大（但有例外）；
4．钙化的结节，癌的可能性小（注意！髓样癌好发生钙化）；
5．生长快的结节提示为癌肿，但急骤长大伴疼痛的甲状腺肿系腺瘤内出血或急性甲状腺炎，而非癌肿。
6．甲状腺肿，而同时邻近颈淋巴结肿大者，应考虑为癌。
7．经足量甲状腺干制剂抑制治疗2～4个月，结节无明显缩小或反而增大者，应考虑为癌。
8．甲状腺结节引起显著压迫症状或声音嘶哑者，应作手术治疗。
9．甲状腺扫描示单个"热"结节，常为良性伴功能亢进；"温"结节多见于良性肿瘤，但由于受显像仪器分辨率的影响或其表面有正常甲状腺组织的覆盖。一个很小的、无摄131碘功能的"冷"结节，在显像图上有时会显示"温"结节，造成假象，分析结果时，宜加注意。单个"冷"结节，有癌的可能，但不一定是癌。如结节内发生出血、囊肿性等改变，也可为"冷"结节。甲状腺癌一般不像正常甲状腺组织那样能浓集131碘，因而在甲状腺扫描图上常呈现为低或无功能的"温"或"冷"结节，但极个别由于甲状腺癌可发生于高功能性的结节中，因此，存在高功能的结节，并不能完全除外恶性的可能性。
10．其它特殊检查 血清降钙素升高，常见于髓样癌；抗甲状腺球蛋白和抗微粒体抗体滴度升高有利于诊断慢性淋巴细胞性甲状腺炎，具有相对特异性。其它尚有超声波显像、甲状腺癌阳性显像（如201TL、99mTc-V-DMSA）等；血清甲状腺球蛋白（thyroglobu-lin，TG）RIA对诊断甲状腺癌转移有重要参考价值。
11．甲状腺细针抽吸细胞学检查有助单发甲状腺结节良、恶性的鉴别，对慢性淋巴细胞甲状腺炎尤有帮助。
对于单发结节的外科治疗 对于单发结节，国内外多数医院主张手术治疗，一般认为存在下列情况者更应及早手术治疗。①不除外癌性结节；②细针穿刺细胞学或组织学检查发现癌细胞或癌组织；③自主性的高功能结节；④产生压迫症状者；⑤胸骨后者；⑥直径大于3cm的囊性结节；⑦近期内增长迅速者；⑧伴发全身症状者。对于绝大多数的甲状腺单发结节行病侧腺叶的大部切除术，效果良好。
对于多发结节的外科治疗 甲状腺多发结节多发于甲状腺肿流行区，极少数为多发性腺癌或癌结节。对于此类患者主张随诊观察，并可服用碘剂及甲状腺制剂6个月～1年。只有出现下列情况时方考虑手术治疗。
①压迫气管，食管或喉返神经引起临床症状者；
②胸骨后甲状腺肿；
③进行性增大影响生活与工作者；
④继发甲状腺功能亢进者；
⑤疑有恶变者；
⑥甲状腺自身抗体阳性者。对于单侧应行病侧腺叶大部切除术，双侧者行双侧腺叶大部切除术。应尽量切除无功能或已失去正常结构或已变质的结节，但要尽量保留正常的甲状腺组织， 好是剩余的甲状腺组织总量＞20g。