什么是甲状腺囊肿及特点？针对这个问题，杭州同济医院甲状腺为您解析：
在临床上所说的甲状腺囊肿，并不是一种单一的一种疾病，大部分的甲状腺囊肿是单纯性的甲状腺囊肿，主要表现为结节性的甲状腺瘤或是甲状腺囊肿退化而来的。只有一小部分的囊壁为鳞状上皮的囊肿，有可能是来源于甲状舌管残余、第四鳃裂残余、化生等，有些也可能是甲状腺癌的囊性病变引起的甲状腺囊肿。
根据内容物性质，甲状腺囊肿可分为胶性囊肿、浆液性囊肿、坏死性囊肿、出血性囊肿和混合性囊肿。胶性囊肿，主要来源于胶性甲状腺肿，多因滤泡相互融合而成，其胶质成分多系未碘化的甲状腺球蛋白，较粘稠，囊壁系扁平的滤泡上皮细胞。浆液性甲状腺囊肿，可来源于实性结节性甲状腺肿和甲状腺腺瘤的退行性变，液体稀薄。
其形成机制可能是结节的膨胀性生长，压迫静脉血管，引起循环障碍，因组织缺血发生萎缩变性，间质内瘀血水肿，液体积聚而成囊肿。若组织发生缺血性坏死，则会形成坏死性囊肿。周围组织坏死，血管失去组织支持而破裂，则会形成出血性囊肿。
浆液性、出血性和坏死性囊肿，囊壁多为纤维结缔组织，上皮细胞较少。结节退行性变形成的囊肿可能是整个结节都发生囊变，亦可部分发生囊变，因而形成部分实性、部分囊性的肿块；甲状腺癌肿可因坏死、出血、液化而形成囊肿，甲状腺囊肿也可发生癌变。
若囊肿较大，囊壁不完整或和周围组织无明显分界，囊内容物为血性，反复抽吸后又迅速积聚，则应当警惕有恶性的可能。
甲状腺囊肿症状，可能是生理性也可能是病理性的，须加以详细分析与鉴别，以免造成漏诊或误诊，同时也须与颈部其他包块进行鉴别。应该指出的是甲状腺体积的大小与其功能并不直接关联，甲状腺囊肿不一定表示甲状腺功能增加，而甲状腺不大也并不能排除其功能亢进。
心悸、胸闷、怕热、多汗、手抖、失眠、食欲亢进、消瘦、乏力、腹泻、甲状腺肿大及眼球突出等症状和体征起病较急，甲状腺一侧或双侧肿大而较硬，伴有局部疼痛，并常向耳后，后头顶部放射，全身可有畏寒发热，多见于中年妇女。
甲状腺大多呈弥漫性增大；有的可呈结节，无疼痛，一甲状腺囊肿症状无全身症状；个别有一时性甲状腺功能亢进症状，病久者可能有某种甲状腺功能降低症状，如胃纳减少、无力、轻度浮肿等，好发于中年妇女。
在甲状腺的一叶内的肿块，生长缓慢，一般为单发性，有完整的包膜，与周围正常组织分界清楚，无疼痛和压痛，结节质地中等硬，表面光滑，与周围不粘连，可随吞咽上下移动。颈部增粗（甲状腺肿大所致），质地一般较软，肿大明显时，颈前肿块可向前突出下坠或向后压迫引起呼吸不畅、甚至呼吸困难，或还引起吞咽阻噎感；结节型者结节的大小和软硬可不均，有的结节较硬；一般无全身症状，有地方流行病史。
甲状腺囊肿患者在病情早期的时候没有症状，只是在颈前区出现有硬性的肿块，表面不平，肿块增大非常的迅速，在患者吞咽的时候会上下移动。之后会出现有颈淋巴结转移，并且会出现有一些压迫症状，如侧瞳孔缩小、上眼睑下垂、眼球内陷、同侧头面部无汗、吞咽阻噎、声音嘶哑、呼吸不畅等。在青春期、妊娠期、哺乳期发病的甲状腺囊肿患者，甲状腺会出现有轻度或是中度的肿大，质地柔软，表面光滑，检查甲状腺功能正常，可以自行恢复，应该排出发生甲减、甲亢的可能。